Raras aves aquáticas, conhecidas como falaropos ou pisa-n’água (Phalaropus spp.), praticam uma dança aquática incomum para auxiliá-las no consumo de suas presas: eles giram rapidamente em círculos na água, criando jatos para cima que fazem emergir insetos e pequenos crustáceos minúsculos que estariam fora do seu alcance. Os pássaros então mergulham seus bicos nessa ressurgência criada e se alimentam freneticamente. Pesquisadores investigando este comportamento descobriram que elas escolhem até os vizinhos que giram na mesma direção.
Outra curiosidade deste estudo é que ele surgiu de uma expedição de campo cancelada durante a pandemia da COVID-19. Os autores Jorge Gutiérrez e Andrea Soriano-Redondo relataram que passaram a assistir vídeos durante a pandemia, e puderam observar com detalhe e investigar esse comportamento curioso. Os resultados foram publicados no mês de outubro de 2020 revista científica Behavioral Ecology.
Gutiérrez e Soriano-Redondo observaram a direção do giro de cada ave em 909 vídeos de falaropos divulgados no YouTube, Vimeo e outros sites de divulgação. As filmagens demonstraram algo que os autores e outros pesquisadores já suspeitavam anteriormente: o giro destas aves é “lateralizado”, o que significa que cada pássaro tende a girar, ou para a direita, ou para a esquerda. Eles verificaram ainda que apenas 3 dos 73 pássaros observados eram ambidestros (giravam em ambas as direções). Os bandos continham tanto aves destras como canhotas. Mas, dentro dos bandos, os indivíduos tinham uma preferência de girar perto das aves que fizessem o movimento igual ao seu.
Esta sincronia tem diversos benefícios de acordo com os autores como permitir o deslocamento das aves para novas áreas de alimentação, evitar conflitos durante a predação e permitir que as aves possam comer praticamente sem parar. E, de fato, os falaropos são excelentes caçadores, sendo capazes de bicar até 180 vezes por minuto, mais rápido do que qualquer outra ave.
Referência
Gutiérrez, J.S., Soriano-Redondo, A. 2020. Laterality in foraging phalaropes promotes phenotypically assorted groups. Behavioral Ecology, Volume 31, Issue 6, November/December 2020, Pages 1429–1435.
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